História
da vida escrita a ferro
A
revista Nature publicou na edição de 2 de março de 2017 um estudo1
que compara depósitos minerais de hematita e outros óxidos de ferro
descobertos na região do escudo canadense com aqueles formados por
archaea metabolizadores de ferro e observaram uma grande similaridade
morfológica.
A
rocha em que estão incrustados foi datada por volta de 3,77 bilhões
de anos, embora possa ser ainda mais antigo segundo outro método,
chegando a 4,28 bilhões de anos. Se isso for verdade, colocaria o
início da vida em um tempo muito próximo do resfriamento do
planeta.
Esta
descoberta também põe em xeque a história do oxigênio contada
pelas BIFs (banded iron formation- formações de ferro bandados),
que tenta relacionar a formação de BIFs com o surgimento do
oxigênio, porque não seria necessário oxigênio para a oxidação
do ferro, que agora seria feito por estes seres. Ou seja, ocorre a
quebra do vínculo entre o surgimento dos BIFs e o acúmulo de
oxigênio no planeta.
Um
ponto importante é que o surgimento de BIF tem sido apontado como a
evidência para o surgimento do oxigênio, e se os seres
metabolizadores de ferro surgiram cedo, existe outra fonte para a
formação dos óxidos de ferro em quantidade, e além disso, quebra
a ideia que a atmosfera era inicialmente redutora e que o oxigênio
foi surgindo aos poucos e capturado pelo ferro, até a sua completa
oxidação.
1Evidence
for early life in Earth’s oldest hydrothermal vent precipitates
Matthew S. Dodd, Dominic Papineau, Tor Grenne, John F. Slack, Martin
Rittner, Franco Pirajno, Jonathan O’Neil, Crispin T. S. Little
doi: 10.1038/nature21377
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